20世纪20年代末，有着不幸人生经历的美丽女子顾海棠(秦岚)携少女紫菱逃往上海，在这座混杂着魔幻色彩的城市中艰难求生。在此期间，她与余立凡(郑嘉颖)重逢，一个当初被解救的男人。于毕业于黄埔军校，这次来上海是配合工人运动的。而生活在社会底层，见识过人性最丑陋的一面的海棠，却像一朵莲花，在黄龙(朔阳)等身份复杂的人群中，以其勇气和智慧，在极其肮脏的环境中，绽放出璀璨夺目的光芒。她一步步成为上海的重要任务。同时，她从未丧失善良和怜悯的本性，竭尽全力帮助苦难的人民，协助余立凡的革命事业。
在动荡的岁月里，顾海棠用自己的生命书写了一个女人不屈不挠的时代传奇...豆瓣