影片继承了朱自清同名散文中的父爱主题，以父爱为主线，以电影的方式讲述了一个生动的家庭故事。90年代的贫困山村。十二岁少女春秀早年丧母，与瘫痪在床的父亲和奶奶相依为命。父亲得了肺癌，寿命不长，就嫁给了桂兰，希望死后给春秀生个孤儿。但没想到的是，桂兰在结婚前就已经得了子宫癌，并且去世了，和桂兰的父亲有着同样的目的。一开始他们互相隐瞒自己的目的，但在共同生活的三个月里，双方都发现了对方的秘密，谁也没有出现什么重大问题。出于对孩子真诚而崇高的爱，父亲决定保守这个秘密。没过多久，桂兰和父亲都去世了，春秀用自己柔弱的肩膀代替了父亲来承担家庭的重担。这部电影的所有演员都是非专业演员。