纽约市长约翰(阿尔·帕西诺·阿尔·帕西诺饰)成熟而圆滑，在政治上是个好角色。副市长凯文(约翰·库萨克·约翰·库萨克)尽管资历不足，但凭借他的激情和年轻精神，他的事业蒸蒸日上。在老人、年轻人和年轻人的完美合作下，纽约这个繁华的城市看起来每天都充满活力。一天，一场事故发生了。在警察和毒贩的交火中，一名无辜的黑人男孩被枪杀。这一敏感事件在全市引起轩然大波，各种媒体争相报道，支持和反对的声音一个接一个出现，各占风头。凯文决心调查事故的真相，但发现各种见不得人的场景都与约翰有着千丝万缕的联系。